狮子岩在斯里兰卡中部锡吉里亚峰上，距首都科伦布160公里的丛林中。它是巨大的石块远远望去，顶部平坦貌似躺地的狮子。
让人更不想到的是，在这巨石的顶端，离地200米的高处隐藏着一座古代空中宫殿的遗址。
它就是被世人誉为世界第八奇迹的，（公元447–495年）摩利耶王朝的国王卡西雅伯的宫殿。
这座古城被埋没在丛林中好几个世纪，直到19世纪中才被英国猎人贝尔发现，从此备受考古界的重视。
狮子的头部经过一千多年的风化，只剩下孤零零的身躯，静静地躺在灌木丛中。
皇宫范围包括护城河，一座花园广场，一座巨大的岩石，以及建筑在岩石顶端，砖红色的空中城堡。
狮子岩下面是国王的花园，据说它是世界上最古老的景观花园，花园分为三个不同，但又有联系的方式：水上花园，洞穴，巨石花园，露台花园。
周围遗留下的壁垒、护城河、防御土墙和大规模的花园环绕着岩石的底座保存完好，巨大的水花园遗址规模，不难让人感觉到其昔日的辉煌。
关于狮子岩的来历，有一段历史传说，斯里兰卡王朝的迦叶波一世国王，想把王位留给后妃所生的幼子莫加兰（Moggallana），但国王的大儿子卡西雅伯（Kashyapa）联合军队发动政变，杀掉了自己的父亲。
公元477年卡西雅伯登基，莫加兰逃到印度。
为了逃避弟弟莫加兰的报复，卡西雅伯选择离首都约70公里处的一片草原上，有一处狮子岩，决定把这个易守难攻的地方作为自己的王朝和宫殿。
这里既是一个奢华的游乐场所，也是一个城堡要塞。
四周石壁也相当壮观。
据说花费了18年时间建成这座空中宫殿。
莫加兰战胜之后，锡吉里亚的宫殿被毁坏，当他返回过去的首都阿努拉德普勒Anuradapura，狮子岩就成了僧侣修行的寺庙。
刚开始的一段全是这样的台阶，由一块块红砖建造成的城堡基座，非常壮观。
登上近百级铁梯，我们来到悬崖岩洞的壁画区，为了保护壁画和游客的安全，斯里兰卡政府修建了巨大的铁丝网，罩在石壁上。
当时在狮子岩四周的悬崖上，共有500多幅画，如今只留下22幅。
为安抚父亲的亡魂，国王命人在悬崖以父王喜爱的皇妃为模特，画了许多相貌艳丽的仕女图。
这些留下的仕女壁画，形态绝美，色彩斑斓，是斯里兰卡的古代艺术奇宝，也是古代东南亚四大艺术胜迹之一。
如果只是在狮子岩前，古城显得并不大，但是从空中看，整个古城相当的大，方形的护城河将岩石围在中间，古城东西长3公里，南北宽1公里。
狮子岩被联合国教科文组织列入世界遗产名录。与同为世界自然和文化遗产的印度尼西亚婆罗浮屠、柬埔寨吴哥窟和印度阿旃陀石窟齐名。
