刺果松(学名Pinus longaeva),是生长在美国西南部高山区的一个物种种群,共有三种,其中大盆地刺果松分布在犹他州、内华达州和加利福尼亚州。
这棵被称为「Methuselah」的刺果松,其树龄高达6400岁。预计比金字塔还要老上200岁!生长在美国的加利福利亚,是现存世界上最老的一棵树。
美国加利福尼亚州白山上生活的大盆地刺果松是目前世界上已知寿命最长的生物,根据取样年轮计算一棵被称为“玛土撒拉”(《圣经》中人物,形容非常高寿的人)的树已经有4700年的寿命,另外一棵更老的被称为“普罗米修斯”的树在1964年被砍伐了。根据在白山调查的结果,北坡的刺果松平均寿命为2000年,南坡的为1000年,木材可以抵御风雨侵蚀,有一棵活了7000年寿命的死树仍然挺立着。
「Methuselah」是人们给这棵老树(或许该称作神木)所取的绰号,因为圣经记载中最长寿的人类就叫做Methuselah,而他活了969岁,大约只有树木的五分之一年纪。Methuselah神木位于美国加州白山自然保护区内,但特别的是园区手册内并没有关于神木的确切位置,甚至是走到了神木旁
在它周围也无法看到明显的指示牌,因为对当地的政府与居民来说,他们并不想看到大批的游客为了摄影、为了朝圣来到此地破坏环境,为神木保持神秘感才能让神木活的更久更健康。
虽然早已没有青翠繁茂的绿叶,但它的奔放的枝干却依旧展现旺盛的生命力,4800年的时光里不知经历过多少次的天灾,但它依旧挺直腰杆,静静的矗立在大地上。
虽然当地政府不希望外来游客破坏神木周围的自然环境,但还是有限度的在每年五月中旬至十一月底开放,让喜爱大自然的摄影师与旅人们有圆梦的机会,将如此珍贵的景象收录到自己的照片与记忆中。不过如同上面所说的,神木的确切位置一直未曾公开过,所以想到此留影纪念,除了勤做功课问有经验的摄影师外,大概就只能凭着自己的运气来拜访了。
关于世界上最老的树木有一说是瑞典达拉纳省境内所发现的欧洲云杉,此树木已达 9550 岁。但该树种的生长方式相当奇特,即使树干枯死后,其树根也会发展出新的枝干继续生长,因此这棵神木的树干年龄仅约600岁,但树根年龄确已近万年,所以最长寿的树木依照认定的方式不同而有这两种答案。