杨丽萍，1958年11月10日生于云南，父亲杨印宝，母亲杨仙果，均为白族。但在她很小的时候，父母就离异，因为在家里排行老大，下面还有3个弟弟妹妹，照顾他们的责任自然就落在了杨丽萍的肩上。从小酷爱舞蹈的她，没有进过任何舞蹈学校，她凭借着天赋。1971年从村寨进入西双版纳州歌舞团。中国舞蹈艺术家，第十届中国舞蹈家协会副主席、国家一级演员、享受国务院“政府特殊津贴”。中国民族民间舞蹈等级考试专家委员会委员。
1971年进入西双版纳州歌舞团，之后调入中央民族歌舞团，并以“孔雀舞”闻名。[1] 1992年，她成为中国内地第一位赴台湾表演的舞蹈家。1994年，独舞《雀之灵》荣获中华民族20世纪舞蹈经典作品金奖。2009年，凭借《云南映像》姊妹篇《云南的响声》获得成功，并成为中国第一个举办个人舞蹈晚会的舞蹈家。
1988年，杨丽萍被调到中央民族歌舞团，很快就成了团里的台柱。此时，她与一名舞蹈演员相爱了。之后，他们都发现彼此的不适合。最终，杨丽萍结束了第一段婚姻。
1990年，她以独舞《雀之灵》名扬海内外。杨丽萍的曼妙舞姿吸引了远在美国一个叫刘淳晴的华人的关注。 刘淳晴出生于台湾一个商业世家，1995年春天，二人举行了浪漫的婚礼。之后二人分手，刘淳晴也返回了台湾。
4月20日晚间，著名舞蹈家杨丽萍携最新创作的大型舞剧《孔雀之冬》亮相天津大礼堂，受到津门观众的热情追捧，千人争睹“孔雀公主”，一票难求。中新社记者 张道正 摄
